Ton Schellings vertrekt op 22 december naar Monrovia, de hoofdstad van Liberia

Begin 2017 hebben ze een touringcar naar Gambia gereden. Die doet daar nog steeds dienst als schoolbus, zodat ook kinderen die verder van school wonen, onderwijs kunnen volgen. De vriendengroep heeft daar de bouw van een nieuw schoolgebouw bekostigd. In 2020 hebben ze een schoolbus naar Sierra Leone gebracht en ook daar is van de opbrengst van hun acties een nieuwe school gebouwd. Dit jaar gaat de vriendengroep naar Monrovia, de hoofdstad van Liberia. Op 22 december vertrekt de bus via Parijs richting Niort. Daar overnachten ze in de bus. Daarna gaat de reis naar Algeciras, en verder door de binnenlanden van Afrika. Op 8 januari 2024 hopen ze aan te komen in Monrovia. In veel Afrikaanse landen is onderwijs niet vanzelfsprekend. Één van de redenen kan zijn dat de afstand tot de school te groot is voor de leerlingen. Hun doel is dan ook om onderwijs bereikbaar te maken door fondsen te werven om vervoer te kunnen realiseren. Ze kopen een bus en brengen deze dit jaar naar Liberia. Extra fondsen worden gebruikt om te investeren in de school. Hiervoor is de stichting Reachable School opgericht.

Ton Schellings vertelt: “In Mei 2022 hadden wij de zoon (Santigie) van de inmiddels overleden ontvanger (Lamin) van de eerste (roze) bus bij ons op bezoek. Hij was hier op onze uitnodiging te gast en met hem hebben wij allerlei vormen van onderwijs in Nederland bezocht. Zo hebben we onder andere een bezoek gebracht aan kinderopvang Calimero, een lagere en middelbare school, diverse ROC’s en zelfs de Universiteit Twente. Niet om hem zaken op te leggen, maar juist om hem te inspireren en er de voor hem relevante zaken uit te halen. Tijdens zijn bezoek werd duidelijk dat de lagere school in Serekunda een flinke opknapbeurt nodig heeft. Dit gebouw is nu nog in mud-blocks opgebouwd. Dat is in de zongedroogde klei. Maar dat betekent dat na iedere regenbui de muren weer een stukje dunner worden. We hebben besloten om met onze stichting fondsen in te zamelen, zodat we hopelijk het gehele gebouw kunnen vervangen door een nieuw exemplaar. We kunnen dan ook het fundament verstevigen zodat er ooit in de toekomst een extra verdieping op gebouwd kan worden.

Tijdens het bezoek aan het ROC-afdeling bouw in Hengelo kregen we een lezing die werd gegeven door René Heupink. Hij is met zijn stichting NetLib al vele jaren actief in Liberia en hij liet ons toen een presentatie zien van al het goede werk dat hij daar al verricht had. Meerdere ziekenhuisposten, 2 scholen, een paar ambulances en zelfs een veerboot heeft hij geregeld. Dit laatste was nodig omdat er bij de oversteek van een rivier regelmatig kinderen verdronken of werden aangevallen door krokodillen. Toevallig is René Heupink afgelopen donderdag geridderd in de orde van Oranje-Nassau omdat hij al 50 keer naar Liberia was geweest.

In Liberia bestaat de behoefte aan een schoolbus om op deze manier meer kinderen naar de scholen te kunnen halen. Want de ontwikkeling van een land begint uiteindelijk met goede scholing.

We hebben dit keer dus beide wensen aan elkaar gekoppeld. 1: we brengen de door ons zelf aangeschafte en bekostigde bus naar Liberia en 2: we gaan in Gambia de lagere school uitgebreid renoveren en indien mogelijk zelfs helemaal vervangen door nieuwbouw.

Voor dit totaal hebben we een boel geld nodig. Het streven is dit keer een bedrag van 40.000 Euro bijeen te brengen. Hiervan hebben we als deelnemers aan de reis zelf 8000 Euro bijgedragen om de bus aan te schaffen. Deze hebben we inmiddels helemaal nagekeken en opgeknapt. Zo zitten er nieuwe banden op, een nieuwe radiateur, nieuwe uitlaat etc etc. De reis er naartoe kost ook een boel centen, het is toch een kleine 8000 kilometer, die een kleine euro per kilometer kosten. De kosten zitten hem onder meer in lokale verzekeringen, veerbootkosten, brandstof, een potje om eventuele pech onderweg op te kunnen vangen.

De kosten van de school zijn lokaal beraamd op zo’n 17.500 euro, maar dat is even geleden en ook daar zijn de prijzen inmiddels gestegen, dus we hopen 25.000 euro in te zamelen om dit mogelijk te maken.

Naast onze eigen bijdrage worden we dus gesteund door diverse bedrijven, scholen en particulieren. De bedrijven krijgen in ruil voor een bijdrage reclameruimte op het voertuig aangeboden. De basisschool De Kerkewei in Rossum vraagt de kinderen om een schooletui te vullen, zodat we die aan kinderen daar over kunnen dragen. We willen even benadrukken dat we werken volgens het principe van E€ka, Elke €uro Komt Aan! Daarmee bedoelen we dat we de eigen klosten van de deelnemers allemaal uit eigen zak betalen. Iedere gedoneerde Euro komt dus het project ten goede.”

Het gehele project staat op onze website www.reachableschool.nl omschreven. Een donatie is over te maken op bankrekening NL94RABO0337231958 t.n.v. HBM Scholtenhave. 

Ine Flinkers